Decyzja zakupu ryb powinna być poprzedzona kilkoma niezbędnymi czynnościami i przemyśleniami. Do najważniejszych można zaliczyć wybór miejsca na akwarium, odpowiedni dobór ryb, zaplanowanie urządzenia akwarium i wreszcie — sam zakup.Ponieważ akwarium urządza się na stałe, wybrane miejsce powinno zapewniać wystarczającą stabilność, oświetlenie i dogodny dostęp; istotne są także względy estetyczne. Dobry dostęp do akwarium gwarantuje łatwość prowadzenia obserwacji i prac pielęgnacyjnych. Optymalnym rozwiązaniem jest oświetlenie naturalne ze wschodu, z reguły jednak oświetlenie słoneczne uzupełnia się sztucznym. Oczywiście, akwarium nie należy stawiać na parapecie.
Wybór ryb należy poprzedzić dokładnym zaznajomieniem się z ich wymaganiami i biologią.Spośród kilku możliwości wyboru zbiorników hodowlanych najlepsze są akwaria klejone; naszym zdaniem są one lepsze od jednolitych (wady szkła, duże niebezpieczeństwo pęknięcia) i ramowych (rdzewienie, oddziaływanie chemiczne, wyciekanie wody). Pojemność ok. 80 I jest optymalna, aby utrzymać w akwarium równowagę biologiczną.
Pod dno akwarium należy podłożyć kawałek filcu — nieco większy, niż powierzchnia dna — i na wybranym miejscu sprawdzić szczelność zbiornika. Zaplanować rozmieszczenie urządzeń technicznych, korzeni, roślin, kamieni. Dobór roślin i podłoża zależy od wymagań zaplanowanych do hodowli ryb. Należy przewidzieć zarówno miejsce na rozrost roślin, jak i na pływanie ryb. Ze względów estetycznych urządzenia techniczne ukrywa się za kamieniami i roślinami. Tylną ściankę akwarium najlepiej zakleić papierem uprzednio pomalowanym na ciemny kolor. Niekiedy na tylnej ściance przymocowuje się specjalne skrzyneczki dekoracyjne.Polecanym podłożem w zbiornikach hodowlanych jest żwir, gruby piasek, kamienie i specjalnie spreparowane korzenie. Odradzić należy stosowanie piasku morskiego, ziemi ogrodowej, kawałków raf koralowych, muszli, kamieni o ostrych krawędziach, niespreparowanych korzeni . Wybór i przygotowanie podłoża do akwarium zapewnia odpowiednie właściwości wody